“这里面一定有特别的原因。”蒂卡波说，“或许代行者做出了一些不那么可靠的事，比如护送玛格达莱娜女士回到总部，导致她暴露在恶魔眼中。”
“可能代行者得罪了她。”妮慕嘀咕。
好个诚实的大块头。“总之，促成一件事的原因往往会有很多。”尤利尔缓和气氛，“不是一一分析的时候。你们接下来怎么办？重新采购，还是放弃行程？”
“采购？我们已经错过了时间！”想必是仪式时机，否则只要联盟开口，黑城每年一度的大型集市就要重复开幕了。“太晚了。”
“我更想回家去。”妮慕坦白。
“学派巫师还在游荡。”蒂卡波向学徒抱怨，“如果夏妮亚·拉文纳斯搅黄了仪式还不肯善罢甘休，我们全都有性命之忧。”
“她还没走？”
“没人想空手而归。”墨绿西塔转着茶杯盖，“你必须格外小心，尤利尔。我担心她是冲你来的。”合理的担心。
“当地的穿梭站或许能用。”再不济也会找到私人通道。进入黑城前，他就发觉这里的人员流动不正常。
“安戈邀请了一位魔文大师同行，据说他能绘制出矩梯。你愿意和我们一起走吗，尤利尔？联盟总比布列斯塔蒂克要好。”
“我们下一站是落日草原。”霜巨人附和。
“我还有要事在身。”尤利尔提醒，“有关当地的历史民俗，非得求助于布列斯人不可。”原本他找到了这样的一位历史学者。“德拉·辛塞纳在哪儿？我还有问题需要请教。”
蒂卡波提起酒壶，为他倒满杯子。学徒一口喝干，这回妮慕眼疾手快，用两根指头捏起壶颈，给他斟满。
这时候假装喝醉大有好处，然而他从未有过醉酒的体验，学也学不来。尤利尔盯了摇晃的水面一会儿。“你们送她回去了？”
妮慕躲开眼神，她很难忽视他语气中的希冀。
“她受伤了？体力不支？你们半路遇上了寂静学派的爪牙？”
“不！”霜巨人大吼一声。酒杯震了两震。“我们顺利进入了安全点。”她的声音弱下来，“我是说，德拉没有落到巫师手里。仔细想想，他们找个通灵者干什么？”她垂下眉毛。
“辛塞纳失踪了。”蒂卡波告诉他，“安戈接应我们的时候，场面比较混乱，等我们回过神来，她已经不见了。那黑熊骑士——巴拉布·塔兰尼塔司，他是伯爵的亲戚——向人们发誓，她是自己离开的。”
她逃走了，尤利尔心想，出于背叛者的恐惧？或是迫于寂静学派的淫威？一切成了谜。倘若她真是个聪明人，比人们见识到的时候聪明得多，那么我这辈子恐怕不会再见到她了。
“有件事我非告诉你不可。”蒂卡波用轻柔的语气打断了他的思考，她与学徒四目相对，眼神却很小心：“听我说，尤利尔，德拉小姐她很可能为寂静学派工作，起码也有过联系……我知道你或许难以接受，但这是女王陛下的结论。”
尤利尔忍不住关心证据来源。“西塔女王伊文捷琳大人？”他问，“她知道通灵者和学派的事？”
“事实上，我们联系上了陛下。但她拒绝穿越矩梯。”冷光西塔还原出当时景况。“所有人都很意外！领队有制订过仪式失败的补救措施，它们都没派上用场。我的同族都不清楚女王陛下的考量，因此没人能给我们预警……”
“这既然是联盟的决策，先前应该征求过她的意见才对。”尤利尔不明白，“怎么会这时候出差错？神秘领域发生了什么事吗？”
“我们只能猜测，这跟代行者有关。”
誓约之卷在手，尤利尔能分辨出这是句谎言。不。或许不是谎言，只是不是实情。这里面涉及到许多秘密，是守誓者联盟和神圣光辉议会的秘密，他的追根究底让蒂卡波很为难。她不敢告诉我，我更不该问她。
“安戈正在与莱蒙斯阁下商量。”蒂卡波换了话题，“他们需要解除契约。”
不必说是什么契约。“问我的话。”霜巨人说，“代行者错在没有让整个圣骑士团护送我们。夏妮亚·拉文纳斯和神学家，这两个女人能夷平整座黑城。”
尤利尔眨眨眼睛。
“你不认为这是可能发生的事吗，伙计们？”妮慕望着两人。
“噢，当然不会。”尤利尔赶紧说。他从不会打击她。“仔细想想，不是没人干过这种事。雾之城圣卡洛斯可以现身说法。”
妮慕哈哈大笑，就连蒂卡波脸上也露出笑容，这还是他见到她后的首次。
“但寂静学派不可能这么干。”她给霜巨人解释，“巫师不是要对秩序宣战。同样的，总部难以给予帮助……我们此行必须冒风险，因为这本就是在抢跑。”
“我不明白。你的女王早晚要回来，早一天晚一天，难道寂静学派真的会拿到更多话语权？他们就不害怕伊文捷琳找他们算账吗？”
“伊文捷琳陛下。”蒂卡波瞪她一眼。“闪烁之池降临后，正是秩序支点与恶魔结社开战之时。到那时候，想要伸张正义可没那么容易。”
“我以为早就开战了呢。恶魔领主都打上高塔的属国了。”
“魔灵公主是加瓦什的亡灵，不是恶魔。”提到这个人，蒂卡波似乎忽然想起来一桩事：“战争结束了。据说高塔俘虏了她。”
尤利尔恍然大悟。他有消息渠道，但此刻远在布列斯，高塔信使也听不到太多细节。难怪黑骑士会出现，否则霍科林的战争他们必败无疑。
“瞧。”他只能说，“也不是没有好消息嘛。”
他们将酒壶喝干。派侍女来添时，尤利尔注意到走廊尽头发生了争吵。其中之一正是宴会的发起人卡加特伯爵，而他对面的家伙身量很眼熟，他仔细观察，认出对方是巴拉布·塔兰尼塔斯，圣骑士的仰慕者、伯爵的穷亲戚“黑熊”骑士。他换了身贵族风格的衣装，打扮地像模像样，学徒差点没认出来。
“……这不合规矩！”卡加特伯爵是个高壮的中年人，面色通红，脖颈爬满条条青筋，它们随他的怒吼而鼓胀。“看在你是我兄弟的份上，巴拉布，这次就这么算了。别再对我说些蠢话，行不行？”
“他们会受到袭击，那巫师……”
“法则巫师阁下。”伯爵纠正。他面无友善之意。“我不追究你的言辞已是开恩。她本就只是商队的敌人，不需要你我来担心。”
“神秘领域发起了猎魔运动，卡加特，守誓者联盟是议会的盟友。我们不该这么做。”“黑熊”嚷道，“寂静学派的人手闯进城来，莫非我们不用找对方要个说法？”