“那东西是什么？”希塔里安边清理狗嘴上的蛛丝，边询问。
“我们急缺的物资。”
希塔里安没听懂：“物资？”
精灵院长的碧眼冷淡地扫过她。“你很不敏感，希塔里安。这些蛛丝极具韧性，完全可以用于缝合。”
希塔里安皱眉。“缝合？”
“没错。就是这么干。自然精灵采集蛛丝缝合伤口已有上千年历史……在我的故乡，医师会饲养这类蜘蛛以便收集。和人类的面具一样，它原是医疗的象征之一。”导师清洗着手指。“否则守夜人直接就能杀死它，不用带到我这来。”
“塞尔苏斯和威特克都找不到人，是沃雷尔救了秃头。”
“那伤员？”宁阿伊尔也皱眉了，“我告诉过你，希塔里安，不能去打扰伤病……”
“他主动要求，女士。”希塔里安解释，“我同意了。我想这样会让他心情舒畅。”
精灵院长微微点头。“很好。”责备的同时，她也不吝于表扬，“帮助别人会使人身心愉悦。你的判断没错。”
“可是，苍之森的蜘蛛为什么会出现在露丝的屋子里？”
“我无法回答你。”精灵院长坦言，“只是它确实不该出现在那儿。这种东西生活在希瑟的森林，不爱与人接触。事实上，饲养它们也很困难。”她擦干手指，回身观察露丝。“你姐姐身体健康，无需送到我这里。至于她苏醒的原因，也与身体因素无关，你应该知道问谁。”
也就是说，希塔里安心想，蜘蛛不会自己翻山越岭，从苍之森爬进我家的阁楼。
她决定稍后再探索答案。“莉亚娜女士怎么样了？我能问她吗？”
“我正要去给她换药。跟我来……那男孩！恐怕你去也没用。留在这儿，把你的狗看好。”宁阿伊尔吩咐。她从柜子里找出一些瓶瓶罐罐。“距离探视病人还有一段时间。”
希塔里安觉得自己去了也没用。她的魔法无疑可以安抚人的情绪，但导师不许她对职责在身的结社成员使用。她认为这样会干扰他人的判断。
“理性也会带来坏结果。”宁阿伊尔警告，“因为我们的对手不全是理智之辈。杀掉父亲，儿子会拼死复仇，忽视这点，结社会遇到大麻烦……无名者本身也依靠情感连接彼此。希塔里安，过于理性将导致恶果。你想有一天抛弃露丝吗？”
“我不会那么做，也办不到。”
“关键是后者。你操纵魔法太不熟练，后果我们都无法预料。安抚伤员才是你现在唯一能做的事。”
导师不知道我审问犯人的事，希塔里安心想。守夜人没有告诉她。这也理所应当。精灵院长是纯粹的医师，不是夜莺，除了治病救人，传授学识，她无法给予希塔里安更多帮助。
莉亚娜女士在一间单人病房休息，她的蛇鳞围巾挂在衣架顶端。
“林戈特？”
“很抱歉我这么晚才过来。你的情况怎样，莉亚娜？”
这位青铜齿轮的结社成员低头，瞄一眼腹部的绷带。“当时很严重，但它正在好转。”她抬起头：“你来得够早了，希塔里安。这段时期不同以往，你该老实待在家里。穆鲁姆和露丝都得靠你保护。”
“白天街上还很安全。”希塔里安知道她担心什么。
“远远不够。我就是大意的下场，仔细看清楚。”
她伤得很重。希塔里安闻到蝉蜕的味道，还有玻璃草和影子树莓。导师用天然植物和魔药为她止痛。莉亚娜女士的脸色和床单一样白，伤口让她大量失血。
“我听说有人抢劫商店，还袭击了城卫队，守夜人不得不出面。”
“混乱点燃了人们的情绪。”
“他们的情绪很稳定。”希塔里安说，“起码被逮进治安局时，他们个个都很乖巧，但好像脑子和我们不大一样。”
莉亚娜沉默了片刻。“该死的北方人，他竟敢教你去做这种事……”
“总得有人来。”她回答，“况且，我是领主大人亲手授命的骑士。还有谁能比我更合适呢？”房间里响起嚓嚓声，精灵院长专心研磨，似乎当她们的交流是耳旁风。“看守人跟我说，袭击者遭受恶魔感染，一律死刑。”
一声长叹溢出莉亚娜女士的喉咙。
她伸出手，擦擦眼角。“守夜人说的是实话，亲爱的。”她告诉希塔里安，“不必同情死者了。那些人不再是我们的同胞，他们……失去了自我。”
失去自我。希塔里安不明白。从治安局离开后，她困惑至今。“这些人被七支点收买了？背叛了结社？”
“不对。”某人回答了她，“他们背叛的是秩序。”
希塔里安意识到开口之人正站在身后。她回过头，瞧见一个陌生人：穿神父长袍，面带厚厚的网罩。
此人摘下面网，露出脸孔。
又一个北方人，甚至比领路人威特克更具特色。他的皮肤呈浅棕色，手脚粗大，肩膀宽阔，留着及肩的蓬乱的沙色长发，毛茸茸的沙色胡须，一对笔直斜挑的沙色眉毛。他的眼睛细长明亮，眼珠深红。
他面带微笑，一个友善、热情、灿烂的微笑。
莉亚娜吃惊地叫出此人身份：“领主大人。”
“不是你们的领主。”对方回答。
“安利尼阁下。”精灵院长说，“您何故来此？”
“为某个幸运儿。”恶魔领主一挥手，“继续忙你的，宁阿伊尔，可不要让伤员等着了。”他的目光转向希塔里安。