树梢上站着一只乌鸦，它体格大于猫，几乎比希塔里安养的猫头鹰露丝还大，羽毛丰盈光亮，笔直地支棱着。它有鲜红的爪子和匕首似的鸟喙，眼睛犹如两颗大葡萄。恐怕它一直盯着希塔里安。我之前怎么没发现这只鸟儿？她疑惑不解，甚至有点害怕了。
她与乌鸦目光一触，随即意识到对方注意到了彼此的存在。鸟儿歪过头，眨眨眼睛，不动了。它目光呆滞，仿佛变回了装饰。还好它没朝我飞扑过来，希塔里安暗自庆幸……“抓小偷！有小偷！”乌鸦声嘶力竭地高喊，叫声打破寂静。
希塔里安差点拔腿就跑。一时间，她的耳边除了乌鸦嘶哑的尖叫，就是自己的心跳声。这只蠢鸟！它在吓唬我。希塔里安勉强镇定下来，试图用魔法安抚它。但乌鸦仍然喊叫不休。
魔法没用，不知道出了什么问题。希塔里安束手无策，只好抬头恶狠狠地瞪它。“你说什么？”
“你想偷东西。”通用语透过尖尖的鸟喙，“我看得出来！小鬼。”
“你才想，大肥鸟。”
“没人敢这么跟我说话！”
是吗？希塔里安缩缩脖子。她摸不准这只乌鸦是什么，也无从分辨这话是威吓还是事实。她觉得自己需要谨慎一点。“别人和你说什么呢？”
“首先，他们称呼我为先知。”
“你不是先知。”希塔里安断然否认，“先知在天空中的克洛伊塔里呢。”
乌鸦抖抖翅膀，“我们不是一个先知嘛。”它有点难堪，看来是自知与伟大的高塔圣者没法相比。“我和他顶多有点业务上的重合……这么说吧，我能准确预言你未来三分钟的举动。是完全准确！”
希塔里安半信半疑。“那我三分钟后会怎样？”
“如果我告诉你，事情就会产生变化。”
“预言就不一样。”
“预言也分很多种，菜鸟，你可别一概而论。”
它在吓唬我，她终于发觉了。“就像先知也有很多个，肥鸟？”
“见鬼，你赢了！制作我的巫师称呼我为胡吉。”
希塔里安抓住这个词：“制作？”
“我是个符文生命，学徒。被巫师创造出来，当成神秘物品使用。你总该知道神秘物品吧？这里到处都是。”
到处都是。希塔里安想起一路上的见闻，这些都是神秘物品。巫师的宝库怎会有凡人的东西？这样合情合理。她早就知道。“当然。你能说些我不知道的事吗，大乌鸦胡吉？”
“只有胡吉。况且我是渡鸦，你认错了。”鸟儿振翅飞到更低的枝条上。灯泡在头顶闪耀，它的羽毛似乎泛起一层金光。“这么说，你想知道未来喽。”
“你还有别的魔法吗？”
“不。我就是为预知而诞生的。”
“我也没落东西在高处。快谈谈三分钟后罢，胡吉。”
渡鸦把头歪向另一侧。“如果我告诉你，你就会试图改变……不过‘怪诞专家’奥兹·克兰基阁下在此，你的意图毫无意义。好吧，我告诉你。”它清清嗓子。“你会在这里等着，直到这扇颜色脏兮兮的金属门打开。你会朝里张望，猜测门后的风景。”
只要后面不是一堵墙的话。“我看见什么了？”
“什么也没看到。克兰基阁下将你的测试用具拿出来，准备你到另一处去完成。他再次打开门时，你会见到上次就职仪式的场地。别怀疑，那扇门能承载矩梯魔法。这一切花掉了两分钟。”
“你可以一直看到三分钟后吗？”
“倘若魔力足够的话。现在不行，我的魔力存量有限。”
“我也有魔力。”
“你？你的神秘度不够。我是空境的神秘物品，这盏灯也是。虽然它的效果相当一般，但神秘物品的分级就是这样。”
希塔里安只好放弃。“在最后一分钟会发生什么？”前两分钟的未来她并不打算改变，但胡吉这么说多半是有原因的。最后一分钟，她的想法会有变化么？
“你的测试开始了。准备工序包括脱下鞋袜，喝掉两杯魔法药剂，然后在椅子上牢牢躺好。你提出解开固定你的束带，但克兰基阁下拒绝了。这是明智的决定。因为魔纹才一启动，你就差点掉下来……痛苦瞬息降临，你的思维陷入停滞。未来到此为止了。”
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